The law of child marriage: a gray area
低水平的经济和教育条件会大大增加童婚发生的可能性。但高度发展的经济和教育，并不会彻底结束童婚，反而极有可能掩盖童婚存在的事实。 美国就是这样一个例证。
美国结束童婚公益组织“Unchained At Last”的数据显示：2000-2010年内约有 24.8万名美国儿童结婚，其中有 77%的女孩嫁给了成年男性。虽然在童婚绝对人数上美国远少于非洲和南亚等童婚高发地区。但侵犯人权的童婚现实在美国却鲜为人知。
注：图上数字或文字为法定最低结婚年龄。
数据来源：https://www.unchainedatlast.org/child-marriage-shocking-statistics/;
FINAL Aug 2020 Policy Brief Disconnect btwn Stat Rape and Marriage Age (Tahirih Justice Center).
2017年美国所有的50个州都允许童婚。根据美国“塔希莉司法中心”一份关于美国各州童婚法律的报告： 截至2020年8月，美国还有46个州允许童婚。迄今为止，由于各州规定的最低结婚年龄，成年年龄，强奸法律之间各有不同，存在脱节。
这导致了“强奸未成年人”“婚内强奸”等犯罪行为的出现。
但本就侵犯人权的童婚却能够以婚姻之名，为犯罪行为提供法定辩护和额外诉讼，企图将罪行合理化。
认识到美国童婚现实之后，美国结束童婚公益组织“Unchained At Last”自2011年起以来就一直开展结束美国童婚的实践。
截至2020年，美国已有特拉华州、新泽西州、维尔京群岛、明尼苏达州4个州或领土通过禁止童婚法律。
数据来源：https://www.unchainedatlast.org/child-marriage-progress/ (2020)
法律保护童婚的关键在于法律发挥的实质性效力。
考虑到童婚的女孩年龄太小、缺乏教育和法律知识、不了解求助的途径、向家人或者传统权威寻求帮助的失灵，法律很可能依然无法保护童婚女孩。
法律仅仅为结束童婚提供了行动框架，童婚不会因为立法就消失。
传统观念vs法律效应
2018年，联合国妇女署对埃及、埃塞俄比亚、等10个高童婚率国家进行了一项关于童婚法律认知的网上调查。调查显示，在这些国家中，
高达66.5%的受访者并不知道现有法律可以保护女童不受童婚侵害。
注：1.中东和北非地区、北美地区，由于2个数值重叠未能均显示。南亚地区存在三个数值重叠，三者未能均显示；2.在拉丁美洲和加勒比海地区，在司法允许结婚下，有22.6%的女孩面临童婚威胁；在父母同意结婚下，有22.7%的 女孩面临童婚威胁。由于数值接近，二者未能均显示。
数据来源：Ending Child Marriage: Child Marriage Laws and Their Limitation (October 2017).
从全球范围来看，现有的部分法律依然允许全球5.4%的女孩在18岁以前结婚。 就算法律明确规定童婚违法，父母“同意”和司法“准许”却仍然合法。这导致全球面临童婚威胁的女孩比例将跃升至33.6%。中东与北非地区出现超过50%的增幅，73.3%的女孩面临童婚威胁。
高收入国家的情况同样不容乐观。即使高收入国家的童婚法律保护了近99%的女孩。但只要父母“同意”或司法“准许”童婚，高收入国家中的35.5%的女孩依然有童婚风险，而这个数字在低收入国家中却只有20.3%。但矛盾的是，虽然低收入国家的童婚法律更为严格，却不意味着这些法律保护措施会被执行。
在传统观念对冲法律效力的现实下，需要我们真正行动起来。
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